La cannella è una spezia antica e versatile, ottenuta dalla corteccia del Cinnamomum, apprezzata in cucina e nella medicina tradizionale. Ricca di polifenoli come cinnamaldeide ed eugenolo, possiede proprietà antiossidanti, antimicrobiche e antinfiammatorie. Il consumo moderato può favorire digestione, controllo della glicemia e salute cardiovascolare. Disponibile tutto l’anno in polvere o stecche, va usata con equilibrio, soprattutto la varietà cassia, per il contenuto di cumarina.
Proprietà e benefici della cannella | L’ingrediente del mese
La cannella, spezia antica dal profumo caldo e avvolgente, è molto più di un semplice aroma per dolci, soprattutto nel periodo natalizio. Utilizzata fin dall’antichità in diverse culture, è apprezzata in tutto il mondo sia in cucina sia nella medicina tradizionale. Si ottiene dalla corteccia interna di alberi del genere Cinnamomum e può essere consumata in polvere o in stecche.
Oltre al suo impiego gastronomico, la cannella è ricca di composti preziosi con proprietà antiossidanti, antimicrobiche e antinfiammatorie. Numerosi studi suggeriscono che il suo consumo regolare, in quantità moderate, possa contribuire al controllo della glicemia, al benessere digestivo e alla salute cardiovascolare.
La cannella appartiene alla famiglia delle Lauraceae e le varietà più diffuse sono la Cinnamomum verum (o cannella di Ceylon) e la Cinnamomum cassia. La prima ha un aroma più delicato ed è considerata di qualità superiore, mentre la seconda è più intensa e pungente.
La cannella vanta una lunga tradizione di utilizzo terapeutico: nell’antica Cina e in India era impiegata per alleviare disturbi digestivi e raffreddori, mentre nel Medioevo europeo era considerata una spezia preziosa, simbolo di ricchezza e protezione. Una curiosità: nell’antico Egitto veniva usata anche nei rituali di imbalsamazione, grazie alle sue proprietà conservanti.
Dal punto di vista nutrizionale, la cannella è povera di calorie ma molto ricca in polifenoli, in particolare cinnamaldeide ed eugenolo, responsabili delle sue principali proprietà benefiche. Contiene inoltre piccole quantità di fibre, calcio, manganese e ferro. I suoi composti attivi hanno dimostrato un effetto antiossidante capace di contrastare lo stress ossidativo e un’azione antibatterica utile per la salute del cavo orale e dell’intestino. Interessante è anche il suo ruolo nella regolazione della glicemia: secondo alcuni studi, la cannella può migliorare la sensibilità all’insulina e contribuire a ridurre i picchi glicemici dopo i pasti. Tradizionalmente è utilizzata anche per favorire la digestione e alleviare gonfiore e crampi addominali. E’ bene ricordare che un consumo eccessivo, soprattutto di cannella cassia, può risultare controindicato a causa del contenuto di cumarina, sostanza che in alte dosi può affaticare il fegato.
La cannella è disponibile tutto l’anno sotto forma di polvere o stecche. Va conservata in un luogo fresco, asciutto e al riparo dalla luce, preferibilmente in contenitori ermetici, per preservarne aroma e proprietà. Le stecche mantengono il profumo più a lungo rispetto alla polvere, che tende a perdere intensità con il tempo. In cucina, la cannella si presta a numerosi utilizzi: non solo in dolci, bevande calde e prodotti da forno, ma anche in piatti salati, come stufati, curry e preparazioni a base di verdure o legumi.
E adesso tutti ai fornelli!
La ricetta della longevità: Golden milk
Ingredienti
- 200ml di latte di vacca intero
- 2 g curcuma
- 2g zenzero
- 2 g cannella
Preparazione
- Fate scaldare il latte per circa 1 minuto e 30 in microonde.
- Aggiungete le spezie e montate con un montalatte.
- Bevete caldo.
Identikit nutrizionale
Il Golden Milk (latte dorato) è una bevanda tradizionale della medicina ayurvedica. È apprezzata non solo per il suo sapore caldo e speziato, ma anche per il suo profilo nutrizionale e funzionale. Il latte fornisce proteine di buona qualità e calcio, utili per la salute di ossa e denti, mentre le versioni vegetali contribuiscono con grassi insaturi e risultano adatte a chi segue un’alimentazione vegana o senza lattosio.
Composizione bromatologica per porzione
* VNR = Valori Nutritivi di riferimento
Fonti:
Gruenwald J, Freder J, Armbruester N. Cinnamon and health. Crit Rev Food Sci Nutr. 2010 Oct;50(9):822-34. doi: 10.1080/10408390902773052. PMID: 20924865.Lanzotti V. The analysis of onion and garlic. Journal of Chromatography A. 2006.
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